Pirita on kiehtova kertomus 1400-luvun Suomesta, Karjalasta ja Novgorodista.
Pirita syntyy Vienan erämaissa aatelisneidon ja oppineen munkin laittomana lapsena. Hän kulkeutuu orjaksi mahtavaan Novgorodiin ja lumoaa miehiä lempeällä viehkeydellään. Avraamovin kauppiastalon isäntä tekee orjastaan jalkavaimon. Vaaleaa neitoa himoitsee myös ylhäinen pajari Otsifor. Rahvaan poika Boris palvoo poikansa äitiä. Viipurin kauppias Tuomas Galle rakastaa sydänmaitten tytärtä.
Piritan kohtalo kietoutuu Moskovan suurruhtinaan ja "Novgorodin kuningattaren", demonisen Marfa Boetskajan valtataisteluun. Siihen vaikuttvat suuren kauppakaupungin bysanttilkainen loisto ja kurjuus, Karjalan erämaat ja Imandrajärven henget.
